Las selvas tropicales del mundo sufrieron un golpe devastador en 2022
Las selvas tropicales del mundo sufrieron un golpe devastador en 2022, con un aumento del 10% en la pérdida de bosques primarios en comparación con el año anterior, según datos recientemente publicados por la Universidad de Maryland, accesibles en la plataforma Global Forest Watch del World Resources Institute (WRI). La pérdida ascendió a la asombrosa cifra de 4,1 millones de hectáreas, lo que equivale a perder 11 campos de fútbol de bosque cada minuto. Esta deforestación desenfrenada generó 2,7 gigatoneladas (Gt) de emisiones de dióxido de carbono, equivalentes a las emisiones anuales de combustibles fósiles de la India.
Este desalentador aumento de la pérdida de bosques se produce justo después de que los líderes de 145 países se comprometieran solemnemente en la Declaración de los líderes de Glasgow sobre los bosques y el uso de la tierra a detener y revertir la deforestación para finales de la década. El reconocimiento del papel crucial de los bosques en la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad ahora se ha visto socavado por esta alarmante tendencia que avanza en la dirección equivocada.
No se puede exagerar la importancia de los bosques. Son ecosistemas críticos que combaten el cambio climático, sustentan los medios de subsistencia y protegen la biodiversidad. Reducir la deforestación es una de las soluciones basadas en la tierra más rentables a medida que el mundo se enfrenta a la inminente crisis climática. Los bosques actúan como fuentes y sumideros de carbono, absorbiendo dióxido de carbono cuando están en pie o vuelven a crecer y lo liberan cuando se talan o degradan.
Además, los bosques sostienen el bienestar de aproximadamente 1600 millones de personas, incluidos casi 70 millones de pueblos indígenas, que dependen de los recursos forestales para su sustento. La deforestación, especialmente en las regiones tropicales, exacerba los cambios de temperatura locales y altera los patrones de lluvia, lo que agrava los impactos del cambio climático global. Esto tiene consecuencias de largo alcance para la salud humana y la productividad agrícola.
La biodiversidad también encuentra su santuario en los bosques, que albergan la variedad de especies más increíble de todos los ecosistemas de la Tierra. El Marco Global de Biodiversidad, adoptado en 2022, enfatizó la necesidad urgente de detener y revertir la pérdida de ecosistemas naturales, incluidos los bosques, para preservar la intrincada red de vida que depende de ellos.
A nivel nacional, los datos revelan resultados mixtos. Si bien la pérdida de bosques primarios ha aumentado en Brasil y la República Democrática del Congo, también ha aumentado rápidamente en Ghana y Bolivia. Por el contrario, Indonesia y Malasia han logrado mantener las tasas de pérdida de bosques primarios cerca de mínimos históricos.
Un brigadista comunitario descansa después de una jornada combatiendo incendios en los bosques de la Selva Maya. Foto: Jorge Rodríguez.
La Amazonia brasileña registra la tasa más alta de pérdidas no relacionadas con incendios desde 2005
Brasil, hogar de la selva amazónica, fue testigo de la tasa más alta de pérdida de bosques primarios no relacionada con incendios desde 2005, con un aumento del 15 % entre 2021 y 2022. La mayor parte de esta pérdida ocurrió en la Amazonía, principalmente debido a la deforestación total. . La pérdida de bosques de Brasil había disminuido significativamente a principios de la década de 2000 bajo la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva (Lula). Sin embargo, el aumento reciente se alinea con la erosión de las protecciones ambientales, el debilitamiento de las agencias de aplicación y los intentos de otorgar amnistía por la deforestación ilegal durante la administración de Jair Bolsonaro.
Hay un rayo de esperanza con la reelección del presidente Lula, quien asumió el cargo el 1 de enero de 2023. El presidente Lula y su administración se comprometieron a poner fin a la deforestación en la Amazonía brasileña y otros biomas para 2030, adoptando un enfoque integral que combina comando y medidas de control con el desarrollo económico sostenible a largo plazo. Sin embargo, el progreso puede tomar tiempo para ser visible a medida que las agencias de cumplimiento se vuelven a equipar y dotar de personal, y se están realizando investigaciones sobre actividades ilegales.
Fuente: World Resource Institute (WRI)
Brasil tiene la mayor pérdida de bosques primarios tropicales, lo que representa el 43 % del total mundial en 2022. Los 1,8 millones de hectáreas perdidas en Brasil dieron como resultado la asombrosa cantidad de 1,2 Gt de emisiones de dióxido de carbono, equivalente a 2,5 veces las emisiones anuales de combustibles fósiles de Brasil. Las repercusiones se extienden más allá de los impactos del carbono, ya que la pérdida de bosques en la Amazonía altera los patrones regionales de lluvia y amenaza con empujar al ecosistema más allá de un «punto de inflexión» crítico donde se convierte en un paisaje similar a una sabana.
La aceleración de la pérdida de bosques primarios en la Amazonía Occidental, particularmente en los estados de Amazonas y Acre, es particularmente preocupante. Estas áreas experimentaron niveles récord de pérdida de bosques en 2022. Los desmontes a gran escala, probablemente para pastos de ganado, fueron la causa principal. Se necesitan medidas urgentes para frenar la deforestación en estas regiones críticas antes de que se produzcan daños irreversibles.
Mientras el mundo lidia con el empeoramiento de la crisis climática y la urgente necesidad de proteger la biodiversidad, la creciente pérdida de selvas tropicales exige atención y acción inmediatas. La Declaración de los Líderes de Glasgow sobre los Bosques y el Uso de la Tierra debe traducirse en políticas tangibles y medidas aplicables para revertir esta preocupante tendencia. Esperamos mitigar el cambio climático, apoyar a las comunidades y preservar la increíble biodiversidad de la Tierra para las generaciones futuras salvaguardando y restaurando estos ecosistemas vitales.