La contaminación provocada por incendios forestales y olas de calor podría obstaculizar los esfuerzos internacionales para mejorar la calidad del aire y proteger la salud humana, advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El nuevo Boletín sobre la Calidad del Aire y el Clima, publicado el 7 de septiembre de 2026, reúne datos y hallazgos sobre la calidad del aire y el clima correspondientes a 2025. El documento expone cómo el calentamiento del planeta puede favorecer condiciones que incrementan la presencia y los efectos de diversos contaminantes atmosféricos.
Uno de los principales riesgos proviene de las partículas finas (PM2.5), capaces de penetrar profundamente en los pulmones e ingresar al torrente sanguíneo. Sus fuentes incluyen la industria, el transporte, la agricultura y la calefacción residencial, así como los incendios forestales y las tormentas de polvo.
Según la OMM, los episodios extremos de humo derivados de incendios se han triplicado en el mundo desde la década de 1990. Un estudio citado en el boletín calcula que esta exposición contribuyó a casi 100 mil muertes adicionales al año entre 2010 y 2018, aunque la cifra podría estar subestimada.
El problema no depende únicamente de la cantidad de partículas suspendidas. El humo de los incendios puede contener una mezcla especialmente tóxica que los modelos convencionales de riesgo no siempre representan adecuadamente. Una investigación epidemiológica incluida en el informe concluyó que estos modelos podrían subestimar la mortalidad atribuible a este tipo de contaminación hasta en un 93 %.
El calor también favorece la formación de ozono
Las temperaturas elevadas, la radiación solar intensa y el estancamiento del aire favorecen la formación de ozono a nivel del suelo, un contaminante asociado a enfermedades respiratorias y a daños en cultivos y ecosistemas. La OMM advierte que el aumento de la exposición a las olas de calor podría ocasionar decenas de miles de muertes prematuras adicionales.
El boletín también señala deficiencias en el monitoreo de contaminantes como el carbono negro y los microplásticos atmosféricos. Estas partículas pueden recorrer grandes distancias, cruzar océanos y depositarse en ambientes alejados de sus fuentes originales.
Ante la relación entre la contaminación y el calentamiento, la OMM sostiene que las políticas climáticas y de calidad del aire deben diseñarse de forma coordinada. Reducir las emisiones contaminantes puede generar beneficios inmediatos para la salud y, al mismo tiempo, contribuir a enfrentar el cambio climático.
Fuente: Boletín sobre la Calidad del Aire y el Clima n.º 6, publicado por la Organización Meteorológica Mundial en septiembre de 2026.
Aviso de transparencia: Esta nota fue generada con apoyo de herramientas de inteligencia artificial y posteriormente revisada, editada y supervisada por periodistas humanos de Viatori.
