Registros de temperatura oceánica alcanzan su máximo histórico
Las temperaturas globales de la superficie del mar aparentemente han alcanzado un nuevo récord de 21.2 grados Celsius (70ºF). Aguas más frías de lo normal han comenzado a aflorar en el océano Pacífico oriental, lo que probablemente indica el comienzo de un cambio de El Niño cálido a La Niña fría.
El cambio de El Niño a La Niña es una buena noticia para las temperaturas globales porque La Niña trae consigo un aumento en la afloración de agua fría almacenada debajo de las capas superficiales cálidas del océano Pacífico. Debería proporcionar algo de alivio para finales de este año a las temperaturas globales que han estado aumentando rápidamente durante el último año. Sin embargo, los modelos de pronóstico climático y la climatología muestran que probablemente no traerá alivio al océano tropical del Atlántico norte, que está experimentando temperaturas de la superficie del mar a mediados de verano a mediados de marzo, cuando deberían estar en o cerca de los mínimos anuales.
La temperatura global superficial de los océanos alcanzó su registro máximo en la segunda semana de marzo de 2024 a un récord de 21.2 C.
El 2023 trajo récords de calor oceánico y temperaturas de la superficie del mar a los océanos globales y el océano Atlántico tropical fue un punto extremadamente alto. Nuevas temperaturas oceánicas récord e indicadores climáticos relacionados en 2023.
El entorno físico y biogeoquímico global ha sido sustancialmente alterado en respuesta al aumento de los gases de efecto invernadero atmosféricos provenientes de las actividades humanas. En 2023, la temperatura de la superficie del mar (SST) y el contenido de calor del océano (OHC) en los primeros 2000 metros alcanzaron niveles récord. El OHC de 0–2000 m en 2023 superó al de 2022 en 15 ± 10 ZJ (1 Zetta Joule = 1021 Joules) (datos actualizados de IAP/CAS); 9 ± 5 ZJ (datos de NCEI/NOAA). El océano Atlántico tropical, el mar Mediterráneo y los océanos del sur registraron sus mayores OHC observados desde la década de 1950. Asociado con el inicio de un fuerte El Niño, la SST global alcanzó su máximo histórico en 2023 con una media anual de ∼0.23°C más alta que en 2022 y un asombroso > 0.3°C por encima de los valores de 2022 para la segunda mitad de 2023. Los índices de estratificación de densidad e inhomogeneidad espacial de temperatura alcanzaron sus valores más altos en 2023.
Simulación tridimensional de los cambios de temperatura océanica en la zona del Atlántico Norte en el año 2023, comparados con 2022.
Hay algunas noticias muy buenas a pesar del rápido calentamiento del Atlántico tropical mostrado en la gráfica 3D anterior. Agua fría y relativamente fresca ha fluído desde el Atlántico norte subpolar hacia la región oceánica frente a Nueva Inglaterra y la costa media del Atlántico. Este enfriamiento y dulcificación probablemente brindarán algo de alivio a las olas de calor oceánicas que han ocurrido allí durante la última década. Además, esta revitalización de la corriente de Labrador ha reducido en gran medida el tamaño de la masa de agua fría entre el sur de Groenlandia y las Islas Británicas. Este flujo de agua dulce desde las regiones del mar de Labrador e Irminger, donde tiene lugar la formación de aguas profundas, puede conducir a una Circulación Meridional Atlántica (AMOC) más fuerte durante la próxima década o más, pero eso aún está por verse.
Sin embargo, un aumento sorprendente en la absorción de calor por parte de los océanos del hemisferio norte desde alrededor de 2015 es motivo de preocupación. El océano Atlántico norte ha pasado de ser una región que libera calor a la atmósfera, calentando Europa, a una región que está absorbiendo calor, muy probablemente debido al aumento de los niveles de radiación solar que calientan las aguas superficiales.
El sorprendente cambio del Atlántico norte de ser una fuente de calor a ser un sumidero de calor no necesariamente indica que la AMOC se haya desacelerado, aunque puede haberse ralentizado durante unos meses este invierno, como ocurrió a principios de 2010. (El cable que monitorea la corriente de Florida no ha estado funcionando durante los últimos meses, por lo que no tengo a mi disposición una fuente de datos en tiempo real sobre la velocidad de la Corriente del Golfo). La radiación térmica emitida ha aumentado, pero la radiación solar absorbida ha aumentado aún más.
El océano Atlántico ha absorbido un porcentaje desproporcionadamente alto del calor oceánico global durante la última década. Esa absorción de calor se ha amplificado durante el año pasado, centrándose en el Atlántico tropical.
Mi examen de los datos y figuras mostradas aquí y de varias fuentes me ha llevado a concluir que el enorme aumento en la absorción de calor oceánico en el Atlántico norte durante el último año fue causado por múltiples factores positivos que se combinaron para provocar un aumento repentino en la absorción de calor. Uno de esos factores es El Niño, que redujo los vientos alisios globales, provocando el calentamiento de los océanos tropicales y subtropicales. El segundo factor es una fase positiva de vientos desde una dirección anormalmente suroeste a través del ecuador en el océano Atlántico llamada Modo Meridional Atlántico (AMM).
El tercer factor es una reducción de la luz reflejada sobre el Atlántico. Una parte de este aumento de la luz que calienta la superficie del océano fue una reducción de las partículas de polvo del Sahara asociadas con vientos más lentos y más suroestes. El otro factor es una reducción de las emisiones de sulfato procedentes del transporte marítimo que comenzó en 2016 y se intensificó en 2020. Las emisiones de sulfato del transporte marítimo aumentan el brillo de las nubes bajas.
Las nubes bajas brillantes son muy eficientes para enfriar el océano subtropical porque reflejan la luz de vuelta al espacio durante el día, pero irradian calor al espacio por la noche a temperaturas ligeramente por debajo de la temperatura de la superficie del mar. Las regiones donde tienden a formarse las nubes estratocúmulos, como frente a las costas oestes de África del norte y California, son muy sensibles a los efectos de los aerosoles de sulfato. Los documentos científicos y los análisis que utilizan cifras globales de aerosoles no pueden capturar los impactos regionales poderosos de la reducción de las emisiones locales de sulfato en áreas oceánicas donde proliferan las nubes bajas.
Si el efecto de las emisiones de aerosoles es tan fuerte como el Dr. James Hansen piensa (y él es físico de radiación de formación) podría haber un efecto profundo en el almacenamiento de calor y la formación de tormentas tropicales en el Atlántico tropical y subtropical en los próximos años. Estos temas siguen siendo objeto de debate e investigación. Nótese que existen impactos positivos de la reducción de la contaminación por sulfato sobre el Atlántico más allá de los beneficios para la salud y el medio ambiente de un aire más limpio. La mayor evaporación y salinidad provocada por el calentamiento pueden contribuir positivamente a la formación de aguas profundas en el Atlántico norte. Los esfuerzos para modificar el clima mediante la adición de aerosoles reflectantes sobre el Atlántico tropical y subtropical podrían producir consecuencias negativas no deseadas al reducir la evaporación y la densidad del agua del mar, lo que ralentizaría la AMOC.
Obviamente, la acumulación de niveles récord de calor en la región principal de desarrollo de los huracanes del Atlántico norte es motivo de preocupación para las personas desde la costa norte de África, pasando por el Caribe, hasta la costa de América del Norte. Los medios de comunicación de Florida han tomado nota de las temperaturas oceánicas récord en la región principal de desarrollo.
Traducido de DailyKos