La Dra. Pamela Pennington y el ingeniero Víctor Hugo Ayerdi homenajeados con Medallas Nacionales de Ciencia y Tecnología

En una ceremonia celebrada en la Vicerrectoría de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) se celebró a la Dra. Pamela Pennington y el Ingeniero Víctor Hugo Ayerdi, que fueron galardonados con las Medallas Nacionales de Ciencia y Tecnología correspondientes a 2021 y 2022, respectivamente, reconocimiento que fue entregado por el Vicepresidente de la República, Lic. Guillermo Castillo.

La Dra. Pamela Pennington, microbióloga y miembro fundadora del Centro de Biotecnología (CEB) de la UVG, ha ocupado diversos cargos de liderazgo dentro de la institución, entre ellos Directora del Departamento de Bioquímica y Microbiología y Decana del Instituto de Investigaciones. Actualmente se desempeña como Decana de la Facultad de Ciencias y Humanidades. Además de su innovadora investigación en genética microbiana y enfermedad de Chagas, la Dra. Pennington ha sido una defensora inquebrantable de los estudiantes que siguen carreras y estudios de posgrado en ciencias. Ha colaborado activamente con la industria guatemalteca en esfuerzos de investigación y está apasionadamente comprometida con la divulgación científica y la educación para audiencias diversas.

Por otra parte, el ingeniero mecánico Víctor Hugo Ayerdi ha encabezado los proyectos aeroespaciales de la UVG, en particular supervisando la construcción y el lanzamiento del Quetzal-1, el primer satélite de Guatemala enviado al espacio. Actualmente es el investigador principal del proyecto ASPIRE, colaborando con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para fortalecer el ecosistema de innovación y emprendimiento de la UVG en sus tres campus. Ayerdi también se desempeña como Director del Departamento de Ingeniería Mecánica. Más allá de su trabajo pionero en tecnología e innovación, ha sido mentor de numerosos estudiantes y promovió activamente programas que alientan a niñas y mujeres jóvenes a estudiar ingeniería.

El ingeniero Víctor Hugo Ayerdi fue una pieza clave del equipo detrás del Quetzal-1, el primer satélite guatemalteco en orbita. Foto: UVG.

La Medalla Nacional de Ciencia y Tecnología es un galardón reservado a los miembros del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología que se destaquen en investigaciones científicas o desarrollo tecnológico de interés nacional. Para los años 2021 y 2022, el Congreso de Guatemala decidió otorgar este honor a dos distinguidos científicos guatemaltecos de la UVG, quienes han dedicado su carrera al servicio de la sociedad a través de la ciencia, la tecnología y la educación.

Durante el acto de entrega de medallas, la Lic. Roberto Moreno, Rector de la UVG, expresó su orgullo por los logros del Dr. Pennington y el Ingeniero Ayerdi, destacando su dedicación a estudiantes, exalumnos y colegas, así como sus significativos aportes a la nación. Moreno afirmó: «Los dos científicos homenajeados ejemplifican la misión, visión y valores del Grupo Educativo Valle. Es un honor tenerlos como colegas y son una inspiración para toda nuestra comunidad».

La Dra. Pennington es microbióloga, en UVG fue cofundadora del Centro de Estudios en Biotecnología (CEB=. Foto: UVG

También señaló que con estas dos medallas, la UVG ha recibido 10 de las 25 Medallas Nacionales de Ciencia y Tecnología otorgadas por el gobierno de Guatemala desde que se estableció este prestigioso premio en 1997. Otros científicos destacados de la comunidad UVG que han recibido este prestigioso reconocimiento incluyen al Dr. Ricardo Bressani (póstumamente), el Ingeniero Carlos Rolz, la Licenciada Celia Cordón, el Dr. Byron Arana, la Dra. Elfriede Pribik de Pöll (póstumamente), la Dra. Marion Popenoe de Hatch, el Dr. Jack Schuster y el Dr. Edwin Castellanos.

Estos elogios subrayan el compromiso de UVG de impulsar proyectos transformadores en beneficio de la nación y la región. La institución sigue dedicada a buscar la excelencia en sus pilares fundamentales de enseñanza, investigación y participación comunitaria, estableciendo un alto estándar de liderazgo y logros académicos.

*con información de Universidad del Valle de Guatemala