Día Mundial de las abejas (y el resto de polinizadores)

¿Por qué son importantes las abejas? Lo más normal es que cuando pensamos en abejas, pensamos en miel. Sin embargo, el rol de las abejas va más allá de su faceta productora de este producto, que usamos en nuestro consumo cotidiano.

«Es triste que solamente a través de los servicios que nos prestan, y los beneficios que obtenemos con ellos, es que las personas valoramos a la vida natural y silvestre», mencionó Tatiana Serrano, educadora y pedagoga guatemalteca, y eso aplica al 100% a las abejas, los «animales más importantes del planeta», según el Earthwatch Institute.

La razón por la que las abejas son tan importantes para la vida, particularmente la humana, es por el papel que juegan en la producción de alimentos que consumimos. Según el Centro de Emprendimiento de Apicultura, de la Universidad Mayor, y la Corporación de Apicultura de Chile, el 70% de la agricultura mundial es posible por las abejas, lo cual equivale al 35% de la producción de alimentos a escala mundial.

Abejas polinizando un girasol. Foto: Jorge Rodríguez

De acuerdo con estudios recientes, el 90% de la población de las abejas ha desaparecido, esto como consecuencia del uso extensivo de agroquímicos, la pérdida de hábitat y, en menor medida, la introducción de especies invasoras en ecosistemas nativos, que afectan a la vida local a diferentes escalas. Incluso, el Instituto Federal de Tecnología de Suiza, sugirió en 2020 que las microondas emitidas por los teléfonos celulares, podrían jugar un papel en su supervivencia, debido a que las desorientan y conducen a la muerte.

Con todo esto, existen ya muchos datos acerca de las abejas y todos los servicios que nos prestan:

• De hecho, existen más de 20.000 especies de abejas, más del 85% de las cuales son solitarias y no viven en colmenas.
• El 80% de las especies de abejas silvestres anidan en túneles subterráneos u otras estructuras hechas de barro, resina de plantas, piedritas e incluso caparazones de caracoles. Algunas hasta viven en los nidos que abandonan los escarabajos.
• Las abejas silvestres pueden ser muy selectivas en su alimentación. Con el tiempo y en distinta medida, se han adaptado a diferentes tipos de plantas, y algunas de ellas se alimentan exclusivamente de una planta específica.
• La abeja más pequeña del mundo, la abeja Quasihesma australiana, mide solo 2 mm. La más grande, la abeja cortadora de hojas de Indonesia, puede medir hasta 4 cm, el tamaño de una nuez.

@via.tori Se celebra el #worldbeeday, en honor a uno de los animales más importantes del planeta. #nature #naturephotography #periodismoambiental #polinizadores #fypシ #fypage #viral ♬ My Money Don’t Jiggle Jiggle – T2Drizzy

La importancia de la polinización

El porqué de la importancia de las abejas para la humanidad, se debe exclusivamente a sus funciones polinizadoras. En términos sencillos, la polinización es la transferencia del polen de las partes masculinas a las partes femeninas de una planta. En el mundo, el 90% de las plantas con flor dependen de alguna especie polinizadora para poder reproducirse.

Si bien son los insectos quienes conforman el principal grupo de polinizadores, no son los únicos. Murciélagos y monos, aves y algunos reptiles también tienen funciones de polinización, aunque ninguna especie llega al nivel de las abejas.

Este negocio se apoya en el trabajo de las abejas. Foto: Jorge Rodríguez/Viatori

Incluso, un dato interesante es que solamente el 2% de las 20,000 diferentes especies de abejas, son responsables del 80% de la polinización de cultivos. Si trasladamos eso a valores numéricos, el valor de los cultivos mundiales que dependen directamente de la polinización animal es de entre $236 mil y $577 mil millones de dólares anuales.

Por todo esto, cada 20 de mayo se celebra el Día Mundial de las abejas, a modo de recordatorio para proteger a estos valiosos animales, que juegan un papel esencial en la subsistencia de la especie humana.