6 comunidades guatemaltecas compiten por el “Best Tourism Villages 2024” de ONU Turismo

Por tercer año consecutivo ONU Turismo, previamente conocido como la Organización Mundial de Turismo, organiza su concurso Best Tourism Villages, iniciativa que “reconoce los destinos rurales en los que el turismo se ha adoptado efectivamente como una oportunidad o como una herramienta para el crecimiento sostenible y para preservar el patrimonio cultural y natural. De cara a la edición de 2024, esperamos con interés ver más ejemplos del turismo como una fuerza positiva”, según dijo el Secretario General de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili.

La iniciativa comprende tres enfoques integrales:

• La iniciativa “Best Tourism Villages by UN Tourism” reconoce ejemplos destacados de destinos turísticos rurales con bienes culturales y naturales, que preservan y promueven valores, productos y estilos de vida rurales y comunitarios, y tienen un compromiso claro con la innovación y la sostenibilidad. La selección se basa en una evaluación de sus recursos e iniciativas en nueve áreas que cubren los tres pilares del desarrollo sostenible, a saber, el económico, el social y el ambiental.
• El “Upgrade Programme” de “Best Tourism Villages by UN Tourism” beneficia a los candidatos que no cumplen plenamente los criterios para obtener reconocimiento. Estos pueblos reciben apoyo de ONU Turismo y de asociados para subsanar las deficiencias detectadas en el proceso de evaluación.
• La red “Best Tourism Villages by UN Tourism” ofrece un espacio para intercambiar experiencias y buenas prácticas y oportunidades. Está integrada por representantes de “Best Tourism Village”, y del “Upgrade Programme” y se beneficia de las contribuciones de los expertos y de los asociados del sector público y privado dedicados a la promoción del turismo como motor del desarrollo rural. Desde su creación, la red “Best Tourism Villages” ha organizado una serie de sesiones de formación y clases magistrales, llegando a cientos de participantes.

Iglesia de San Juan La Laguna. Foto: Jorge Rodríguez/Viatori

Un Consejo Asesor independiente externo, integrado por expertos en diversos ámbitos, evalúa las candidaturas basándose en nueve áreas: 1. Recursos culturales y naturales; 2. Promoción y conservación de los recursos culturales; 3. Sostenibilidad económica; 4. Sostenibilidad social; 5. Sostenibilidad ambiental; 6. Desarrollo turístico e integración de la cadena de valor; 7. Gobernanza y priorización del turismo; 8. Infraestructura y conectividad, y 9. Salud y seguridad.

El cierre de las convocatorios fue el pasado 24 de abril y seis candidaturas guatemaltecas figuran entre las candidatas para hacerse con este distintivo que, por sobre todo, reconoce los esfuerzos de sus habitantes por implementar modelos sostenibles de desarrollo, que benefician a los pobladores, así como a los recursos naturales y los valores tradicionales y culturales que poseen.

“Este concurso es muy bonito porque eligen comunidades por su arraigo cultural, por su entorno natural, la forma que están organizados y las propuestas que tienen para convertirse en comunidades receptoras de un turismo sostenible e inclusivo”, dijo Harris Whitbeck, Director del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT).

La Isla de Flores, Petén, Chiabal, Todos Santos Cuchumatanes, Santa Catarina Palopó, Uaxactún, Santa Juan La Laguna y San Juan del Obispo son las seis comunidades guatemaltecas que participan en este concurso internacional. “Elegimos a estas comunidades porque creemos que reunen las condiciones para el turismo sostenible y nuestro papel es acompañarlos en ese proceso e intercambiar ideas”, añadió el funcionario.

La elección de “Best Tourism Villages 2024” se llevará a cabo durante el tercer semestre del año.