“Vegetación de lento crecimiento”, una expresión que se explica muy bien al estar en terrenos a más de 3.800 metros sobre el nivel del mar. Todos Santos Cuchumatán, en Huehuetenango, es un lugar en donde se puede experimentar un clima y un escenario diferente y sorprendente en la región oeste de Guatemala.
Culturalmente hablando, Todos Santos es uno de los sitios más coloridos de este país centroamericano. Sus vestimentas tradicionales son de las más llamativas y sus tradiciones, particularmente la que se lleva a cabo cada 1 de noviembre, es una de las más populares a nivel nacional.
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Biodiversidad
El colorido de la población de Todos Santos es muy atractivo y particular. Foto: Adrián Ramos/INGUAT
Pero hay algo más en este sitio que sobresale por sobre todo y es su biodiversidad. De acuerdo con el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP) esta es una de las zonas geológicas más antiguas y posee las formaciones más elevadas del istmo centroamericano.
Por esa razón, su diversidad biológica es impresionante y única, en la que sobresalen algunas especies vegetales que solamente se reproducen en esta parte del mundo. Entre ellos se pueden nombrar el Huito (Juniperus standleyii), el Ratón Maya (Peromyscus mayensis), la salamandra de los Cuchumatantes (Dendrotriton cuchumatanus) y, principalmente, el Pinabete (Abies guatemalensis), un árbol muy cotizado por su aroma que se encuentra en peligro de extinción.
Especies únicas
Habitada por unas 200 familias de la etnia maya mam, la aldea Chiabal (a la base de la piedra, en idioma maya mam) guarda dentro de sí la Reserva Forestal Municipal Todos Santos, Cuchumatán. Hay varias actividades por realizar como caminatas por el sendero ecológico Mirador Piedra Cuache (36700 msnm), acampar en la montaña o disfrutar de baños de vapor (conocidos como chuj) en aguas termales provenientes de la montaña.
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A diferencia de otros sitios donde la población maya predomina, las costumbres cotidianas en este lugar varían considerablemente. Por la altura y el clima, los maya-mam no pueden cultivar maíz, por lo que la base de su alimentación es la papa y la carne de carnero (ovejas). Sus trajes y su ropa está confeccionada a partir de la lana de su ganado ovejuno, actividad de la que también obtienen ingresos, así como del turismo y la creación de artesanías típicas del lugar.
Conservación
La Comisión de Turismo de Aldea Chiabal, SIGAP, el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), el Instituto Nacional de Bosques (INAB) con el apoyo de la Municipalidad de Todos Santos, han creado un programa de conservación de especies endémicas de la región, particularmente del pinabete.
Las ramillas de este árbol son cotizadas particularmente durante la época de fin de año, ya que son utilizadas para la fabricación de árboles de navidad. Debido a que es en las ramas donde se encuentran sus semillas, su tala desmedida ha provocado la disminución de la población de pinabete en la región.
Turismo comunitario
Existen programas patrocinados por las diversas entidades involucradas que permiten a las comunidades poder generar recursos a través de actividades reguladas, controladas y sostenibles, para evitar la pérdida de esta especie única en el mundo.
Para lograr más apoyos, la comisión de turismo organiza recorridos y visitas en donde tendrás oportunidad de dormir en la casa de alguna familia de la comunidad y así conocer y ser parte de su día a día.
Para más información comunícate a Comisión de Turismo Aldea Chiabal: (502) 5381-0540, Municipalidad de Todos Santos Cuchumatán: (502) 7783-0606, (502) 7783-0626, (502) 7783-2707 FUNDAECO-Capítulo Huehuetenango: (502) 7764-1852.
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