Nebaj, la primera parada en el Área Ixil

Enquistado entre cerros, barrancos y ríos, Santa María Nebaj es la primera parada en el Área Ixil en el departamento de Quiché, a unos 247 km. al oeste de la Ciudad de Guatemala.

Esta es una zona que se vio afectada, más que en cualquier otra parte del país, por los eventos ocurridos durante la guerra civil que golpeó a Guatemala durante más de tres décadas. De acuerdo a varios informes de Recuperación Histórica, en Quiché, y el Área Ixil, se registraron más de 200 masacres y se desaparecieron, o desplazaron, a más de 25 mil integrantes de esta etnia maya.

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Este es un dato importante a tomar en cuenta, ya que al visitar el área, no es extraño escuchar testimonios de personas que vivieron, entre los años 1978 y 1983, las atrocidades de la guerra.

Historia, cotidianidad y espiritualidad

Durante la conquista española (s.XVI) los invasores se encontraron con serias dificultades, a causa del terreno y la resistencia local, para poder someter al pueblo Ixil. Durante más de un año, y con la ayuda de guerreros de otras etnias mayas, finalmente lograron la victoria.

Se dedican a la fabricación de artesanías, especialmente textiles y productos de paja como canastos y sombreros, y cultivan maíz, frijol, papa y calabazas, alimentos que incorporan a su dieta diaria.

Los Ixiles son la etnia indígena más pequeña de toda Centroamérica, con menos de 100 mil integrantes y continúan mostrando con orgullo su idioma, que se habla también en San Juan Cotzal y San Gaspar Chajul, y sus tradiciones espirituales.

Las mujeres de Nebaj son también celebradas por sus hermosas trenzas de pelo con accesorios púrpura, verde y amarillo, sus faldas, o cortes, de color escarlata, y sus hüipiles con bordados de aves y animales del lugar. 

Al igual que la gran mayoría de pueblos descendientes de los mayas, sus creencias espirituales y religiosas suelen encontrarse constantemente. Realizan ceremonias de fuego en las que se pide favores a los cargadores de los cuatro puntos cardinales, y se realizan ceremonias y celebraciones durante las fiestas patronales, en las que se celebra a Santa Teresa y otras figuras de la religión católica.

Centro cultural Kumool

En el centro de Nebaj se encuentra el Museo de Arqueología del Área Ixil, una iniciativa privada que busca rescatar, mostrar y valorar la historia arqueológica de la zona.

Cuenta con una exposición permanente de más de 100 piezas, todas encontradas en el Área Ixil, entre las que se cuentan urnas fúnebres, incienciarios, vasijas y tarros ceremoniales, así como objetos cotidianos como cuchillos y platos.

Según las teorías de los arqueólogos que han excavado el lugar, se cree que el pueblo Ixil podría descender de los pocomames hace unos 3000 mil años.

Acul y el queso Chancol

No hay que alejarse mucho del casco urbano de Nebaj para sentirse rodeado de verde y naturaleza. En la aldea San Juan Acul, se encuentra la Hacienda Mil Amores propiedad de Agustín Azzari y Ninett de Azzari. En este lugar se produce el famoso queso Chancol, creación del inmigrante italiano Giuseppe Azzari.

En la década de 1930 Giuseppe se instaló en Chancol, Huehuetenango para producir queso y otros lácteos, pero el clima extremo lo llevó a moverse al Área Ixil en donde ha estado durante más de 40 años.

La hacienda da la oportunidad de disfrutar del clima del altiplano guatemalteco, ver la producción artesanal del queso y realizar caminatas en la zona donde se puede apreciar el estilo de vida del pueblo Ixil.

Para conocer más acerca de este lugar visita la página web Paseo Guatemala y su página de Facebook.