Guatemala y su exótica gastronomía

Tortillas de maíz, frijoles, hierbas aromáticas y diferentes verduras. Recados, caldos y comida callejera son algunos de los exóticos platillos que hacen de la gastronomía guatemalteca una de las más interesantes y ricas de toda Centroamérica.

Puede ser que mi opinión esté un tanto (por no decir mucho) condicionada por ser guatemalteco y conocer en su mayoría lo que la comida chapina ofrece. Sin embargo eso no me impide hablarles de aquello que la hace llamativa y capaz de permitirnos experimentar la cultura viva que se respira en este país.

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Contexto histórico

Para empezar, un poco de contexto. Previo a la invasión española en el siglo XVI, los mayas precolombinos utilizaban el maíz como base de todas sus comidas, algo que podemos experimentar ahora en atoles, tamales y las infaltables tortillas.

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“Nuestras culturas están llenas de mitos que se reflejan en las comidas. Para los pueblos originales estos mitos son una muestra de su propia realidad”, dice Luis Villar, un antropólogo que ha estudiado el origen de las preparaciones guatemaltecas desde sus orígenes.

Muchas de las comidas de los mayas eran consideradas sacras, ya que se consumían durante ritos espirituales y celebraciones especiales, algo que aún se pone de manifiesto en fiestas religiosas (influencia española) y festividades específicas de cada pueblo.

Comida fusión

Con la llegada de los españoles, y sus raíces árabes, la comida chapina se elevó al nivel de cocina fusión, ya que las preparaciones evolucionaron y se agregaron otros condimentos (especies), así como preparaciones (recados y guisos).

Hoy en día existen platillos icónicos como el pepián, jocón y kak ik, por mencionar a algunos, pero hay otros como el tapado  y la machuca (de influencia caribeña), el pachai y los bollos de chaya (influencia maya) y la piloyada antigüeña.

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Mismas recetas, diferentes sabores

Los platillos son tan variados como su manera de preparación y la visión cultural y filosófica y religiosa de cada región del país. Por ello en lugares como Quetzaltenango y Antigua Guatemala existen tours dedicados a mostrarle al turista una «probadita» de la comida callejera.

“Probé algunos de los platillos en Antigua y su preparación es tan diferente a la de Xela que me quedé sorprendida”, dice Karen Santizo, guía turística del tour gastronómico en Quetzaltenango. Mientras tanto, la comida garífuna, en el Caribe guatemalteco, nada tiene que ver con la del resto del país.

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Gastrorutas

Al igual que México o Perú, Guatemala busca su lugar en el codiciado mundo del turismo gastronómico. Para ello ya se han identificado, según el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), una serie de rutas en donde el turista experimentará toda la riqueza de las comidas criollas guatemaltecas.

“En la actualidad se está revalorizando a la comida tradicional de los países latinoamericanos”, mencionó el chef argentino Marcos Araya en un encuentro latinoamericano culinario celebrado en la ciudad de Guatemala, quien agregó, además, que volver a las raíces gastronómicas es clave para la creación de nuevos platillos.

La implementación de nuevos procesos de presentación y limpieza, así como la homogenización de ciertas recetas y la potenciación de ingredientes netamente guatemaltecos es clave, según el director de INGUAT, Jorge Chajón.

Mientras eso sucede, cualquier comedor, mercado, esquina o restaurante es un lugar adecuado para probar algunas de las delicias exóticas que la comida guatemalteca tiene preparada para el que se anime a probarla.

En el hotel Westin Camino Real de la Ciudad de Guatemala, todos los meses de septiembre se realiza un Festival Gastronómico Guatemalteco y si lo tuyo es meterte a la cocina y preparar tu propia comida, Adrenaline Tours de Quetzaltenango te ofrece esa experiencia.