La espiritualidad de Chikabal

No cabe duda que no es lo mismo leerlo, o verlo, que vivirlo. Los viajes, la vida, son como el futbol, o cualquier deporte, porque mirar un partido desde la línea lateral no será comparable nunca con jugarlo.

Y eso es precisamente lo que me sucedió en mi visita a Chikabal, un volcán ubicado en la zona de San Martín Sacatépequez, en el occidental departamento de Quetzaltenango. Había leído mucho acerca de este lugar, visto muchas fotos, pero nada de eso me preparó para la experiencia de escalarlo.

Una larga caminata

Chikabal, que en idioma maya mam siginfica ‘Agua de espíritu dulce’, es un volcán inactivo de 2.700 metros de altura sobre el nivel del mar. En su cráter se encuentra una laguna que, según sus guardianes, habitan los nahuales, espíritus guías según la cosmovisión maya.

Para llegar a ver esta laguna volcánica, en donde la niebla baila con el agua para luego salir volando fuera del cráter, es necesaria una caminata de al menos una hora, menos si tu habilidad y condición física son mejores que las mías.

San Martín Sacatepéquez es un municipio de Quetzaltenango, ubicado a unos 24 km de la cabecera departamental, conocida como Xela. El viaje en auto es de unos 30 a 40 minutos. En la ruta te encontrarás con un paisaje colorido, con casas multicolor. 

Se llega en auto hasta el caserío Toj Mech en donde empieza lo bueno. Inmediatamente comienza el ascenso y el oxígeno empieza a escasear, aún y cuando la altura no es muy elevada. Es necesario cargar mucho líquido hidratante, así como bloqueador solar.

A mitad del camino encontraremos la entrada oficial al parque, así como unas cabañas, en las que si lo deseas puedes pasar la noche. El precio es de Q200 por persona en incluye la cena y el desayuno.

Es en este punto en donde se paga el ingreso, que es de Q10 ($1,30) locales y Q25 ($3,30) extranjeros. A este campamento se le conoce como Laguna Seca. Aquí podrás también contratar guías, caballos y hasta un tour de avistamiento de aves. También podés comer ya que el platillo se ofrece a Q35 ($4,60).

A partir de este punto toca el último esfuerzo para llegar al mirador de la laguna. El recorrido es de kilómetro y medio y se hace en unos 30 minutos. Para acceder al cráter, hay una escalera de más de 560 escalones aproximadamente. De bajada no es problema, es el regreso donde nos pone a prueba y no es difícil ver a gente recuperando el aliento a medio camino.

El mito de Chikabal

Según la cultura maya, cada uno de nosotros al nacer, dependiendo de la fecha, tiene asignado un animal protector, un espíritu guía que nos protege a través de nuestra vida. A ellos se les conoce como nahuales.

De acuerdo a la creencia de los mam, etnia que habita la zona de Chikabal, en las aguas de esta laguna habitan estos espíritus, por lo que es un lugar ceremonial y se prohíbe bañarse. La niebla, que suele ser impredecible, se posa y se levanta del manto acuífero constantemente.

Como dato curioso, si hacer un video de su baile, la niebla no aparece en la imagen, lo que ayuda a alimentar el mito.

Otros servicios

Si lo tuyo no es caminar, desde Toj Mech se puede abordar un vehículo colectivo que sube hasta el mirador. El precio varía según la cantidad de gente. Si vas solo puede costar hasta Q75 ($9,85), pero si van más personas puede bajar hasta los Q10 (1,30).

Los guías cobran Q100 ($13,15) por el recorrido y el tour de avistamiento de aves se consigue por Q150 ($19,73) para 10 personas.

Para hacer reservaciones puedes comunicarte con Juan García al teléfono (+502) 30256142. El manejo turístico del lugar está a cargo de la Asociación de Agricultores Ecológicos, Asaeco.