La iniciativa reúne a más de 200 integrantes de 50 países, incluidas profesionales de Honduras y Costa Rica. Actualmente funciona en inglés, pero sus impulsoras esperan incorporar otros idiomas y ampliar su presencia regional si consiguen financiamiento.
En septiembre pasado, la ONG neerlandesa The Ocean and Us lanzó Women4Oceans (W4O), una plataforma que busca conectar a las mujeres que trabajan en y por el océano en todo el mundo para intercambiar conocimientos y descubrir nuevas oportunidades. La iniciativa nació como un grupo de Facebook, pero creció rápidamente hasta convertirse en una red global y en un directorio en línea. Este impacto llevó a su fundadora, Farah Obaidullah a ampliar la red y convertirla en un espacio formal que propicie las conexiones entre mujeres defensoras del océano.
«Women4Oceans crea una comunidad para acelerar la innovación e impulsar soluciones. Las mujeres llevan generaciones trabajando para proteger los océanos en diversos ámbitos, pero nuestra experiencia y liderazgo no siempre son visibles. Women4Oceans busca cambiar eso», dijo Obaidullah. La iniciativa también busca, según su visión, cambiar el paradigma de que hay pocas mujeres expertas en temas oceánicos disponibles para participar en conferencias, contribuir a la cobertura mediática y formar parte de las decisiones sobre la gestión de los océanos a nivel global.
La plataforma ya ha dado la bienvenida a más de 200 integrantes procedentes de más de 50 países, lo que refleja la diversidad y el alcance global de la comunidad oceánica. Reúne a mujeres que trabajan en ciencia, conservación, políticas públicas, derecho, tecnología, negocios, economía azul, deportes náuticos, arte y muchos otros campos.
“El océano se encuentra en un estado peligroso y debemos hacer todo lo posible para revertir esta tendencia. El cambio es posible si trabajamos juntos”, añadió la también fundadora de The Ocean and Us, una ONG neerlandesa que trabaja en favor de los océanos.
Las barreras idiomáticas y la participación latinoamericana
El trabajo de Obaidullah la ha llevado a documentar delitos pesqueros en alta mar e informar al público sobre temas como la contaminación oceánica (plásticos), el abuso laboral y la esclavitud en el sector pesquero, así como la importancia de elegir productos del mar sostenibles, los delitos pesqueros, la creciente amenaza de la minería submarina y las consecuencias del cambio climático para la vida marina y las comunidades costeras.
Por ello, resalta que el objetivo de W4O es «aumentar la visibilidad de las mujeres expertas en océanos de todo el mundo y, en última instancia, garantizar que las perspectivas femeninas tengan la misma importancia en la definición de cómo protegemos, gestionamos y utilizamos los océanos de forma sostenible». También está diseñada para convertirse en un recurso para organizaciones y periodistas que buscan conectar con mujeres que trabajan en la protección y buena gestión de los recursos oceánicos.
Entre los más de 200 miembros con los que cuenta actualmente, se encuentran la hondureña Sara Bonilla Anariba, de la Universidad Zamorano, y Marylin Valverde, emprendedora costarricense. La primera es socióloga ambiental, con especialización en las dimensiones humanas de los recursos naturales y un enfoque específico en género. Valverde, en su caso, lidera la iniciativa Mar y Comercio, que busca implementar prácticas sostenibles desde el concepto hasta la implementación de las actividades relacionadas con el mar. Como parte de la red, también hay otra representante de Costa Rica, cuatro de México y una de Trinidad y Tobago.
De acuerdo con Obaidullah, la plataforma ofrece a las mujeres centroamericanas la oportunidad de encontrar y crear una comunidad de personas interesadas en los océanos en sus propias regiones, así como de establecer conexiones con colegas de todo el mundo. Por ejemplo, dice, «si eres experta en tiburones o corales, puedes encontrar y conectar con otros expertos en tiburones o corales de todo el mundo, compartir información y, de esta manera, acelerar la búsqueda de soluciones».
Sin embargo, por el momento, el espacio está exclusivamente en inglés, lo que constituye una barrera para aquellas mujeres que solo hablan español o, en algunos casos de Mesoamérica, sus propios idiomas indígenas. De acuerdo con la investigadora Elva Escobar, del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), para que las nuevas generaciones accedan a las investigaciones y al conocimiento que se genera sobre el océano, es importante que lo hagan en su propio idioma. «Eso se vuelve muy valioso porque permite a la gente local conocer el tema y aprender más sobre su océano», dijo durante el 9.º Foro Hispanoamericano de Periodismo Científico realizado en Ciudad de México.
Escobar añadió que, en el caso de Latinoamérica, no es solamente el español, como en el caso de las poblaciones indígenas, e incluso no es solamente el idioma hablado. «Tenemos otras formas de comunicarnos y también hay personas con discapacidad a quienes tenemos la obligación de comunicarles la importancia de la investigación y de la ciencia», añadió.
En todo caso, comentó Obaidullah, la intención de W4O pasa por ampliar sus capacidades idiomáticas e implementar una función de mentoría que permita «crear conexiones significativas» entre las integrantes de la red. «A largo plazo, nuestro objetivo es consolidar nuestros esfuerzos previos y desarrollar comunidades regionales de W4O: proporcionar herramientas prácticas para ayudar a los miembros a organizar eventos tanto en línea como presenciales, incluso en Centroamérica», finalizó.
