El tapir centroamericano es uno de los mamíferos terrestres más grandes que caminan en las selvas de América Central. La tala desmedida de los bosques, así como su caza son dos riesgos que estos animales corren y que los han llevado al punto de la extinción.
De acuerdo a diferentes estudios, en los diferentes países de la región hay cerca de 3 mil tapires, también conocidos como dantas. Si el avance de la frontera agrícola y la construcción de grandes infraestructuras continúa, su población podría reducirse en un 80%.
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Programas de conservación
Debido a que en Nicaragua los tapires son los mamíferos terrestres que mayores peligros corren, se ha creado un plan de conservación y protección. En el zoológico nacional de ese país viven 13 de ellos que nacieron en cautiverio y que serán liberados, paulatinamente, en su entorno natural.
Ambientalistas nicaragüenses calculan que en ese país viven unos 800 tapires, que se mueven en un radio de 9 km2, en los bosques de la costa del Atlántico. Del lado del Pacífico ya han desaparecido. La población de estos animales, que viven entre 15 y 40 años y pesan de 200 a 300 kg, se ha reducido en más de 50% en las últimas tres generaciones.
Nicaragua pierde entre 50.000 y 60.000 hectáreas de bosque cada año. La degradación del hábitat nicaragüense es el mayor factor por el que el tapir, junto con otras 27 de mamíferos como los osos hormigueros, jaguares, pumas y monos congo, araña y carablanca, viven amenazados.
Foto de portada: Zoo New England