La salud y el turismo

Salud y turismo no suelen ser, en términos generales, dos palabras y conceptos que sean asociados uno con otro. Sin embargo, gracias a una creciente actividad en diferentes países, entre ellos Guatemala, la Organización Mundial de Turismo (OMT) ha creado el segmento de ‘Turismo de Salud y Bienestar’.

Pero ¿qué es este tipo de turismo? En palabras sencillas, es cuando una persona viaja a un país, diferente a donde se reside, con la intención de recibir algún tipo de tratamiento médico o algún servicio estético y/o de relajación.

De acuerdo al estudio Dinámica del Turismo de Salud Internacional, se calcula que 14 millones de personas alrededor del mundo viajan al extranjero en busca de estos servicios. El gasto promedio de este tipo de turistas va desde los US$3,800 hasta los US$7,000. Esto es 6 veces más de lo que un viajero tradicional invierte en sus viajes.

Los tratamientos más demandados en Guatemala son:

• Odontología (40%)
• Medicina preventiva (16%)
• Ortopedia (8%)
• Bariátrica (8%)
• Cardiovascular (7%)

Lo interesante de este tipo de turismo es que se da un beneficio visible en toda la cadena de comercialización, desde las aseguradoras, facilitadores médicos, empresas de transporte, farmacia, centros de diagnóstico, hoteles, agencias de viaje hasta tiendas de artesanías, centros de recreación y spas.

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En Guatemala

El Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT) y la Comisión de Salud y Bienestar de la Gremial de Exportadores (AGEXPORT) tienen identificado un sector involucrado en estas actividades. Según datos proporcionados, el año 2017 cerró con un aumento de 12.5% anual, con respecto a 2016.

Razones por las que Guatemala es el destino médico ideal

• Ahorro desde un 30% a un 70% en los viajes médicos, comparados con Estados Unidos.
• Más de 30 especialidades y sub-especialidades médicas
• Distrito médico ubicado a pocos minutos del área hotelera, comercios y al Aeropuerto Internacional La Aurora.
• Clima ideal para viajes médicos.
• Tratamientos naturales.

Hay varias razones por las que Guatemala  ofrece ventajas, comparado con el resto de países de Centroamérica. Entre ellos está un menor costo en los servicios estéticos, oftalmológicos y otros, que representan desde un 35% a un 85% de ahorro en comparación con procedimientos y tratamientos similares en Estados Unidos.

En Guatemala el turismo médico representó un ingreso de unos US$67 millones en 2016. Esto representa un crecimiento de 13% en comparación con lo generado durante 2015. La interconectividad aérea con las principales ciudades de Estados Unidos es una de las grandes ventajas del país.