Los países centroamericanos experimentaron casi 100 días de calor extremo entre mayo de 2024 y mayo de 2025, y Guatemala registró un máximo regional de 122 días. Un informe científico publicado en 2025 reveló que el cambio climático provocado por el ser humano duplicó la frecuencia de días de calor extremo en 195 países y territorios.
El análisis fue realizado por Climate Central, el Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y World Weather Attribution (WWA). Los investigadores descubrieron que el 49 % de la población mundial se vio afectada por temperaturas inusuales durante el año más caluroso registrado. El estudio concluyó que el calentamiento global superó los 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales por primera vez en un año completo.
Detrás de Guatemala, El Salvador fue el segundo país más afectado de la región, con 113 días de calor extremo, 105 de los cuales fueron causados por el cambio climático. Honduras le siguió con 108 días. Belice registró 94 días, mientras que Nicaragua, Costa Rica y Panamá experimentaron entre 86 y 87 días de temperaturas extremas cada uno. En muchos casos, los investigadores observaron que estos eventos habrían sido menos de una cuarta parte de frecuentes sin el calentamiento global.
El análisis identificó tres períodos principales de olas de calor en la región durante 2024. Estos ocurrieron del 17 al 22 de mayo, del 24 al 29 de julio y del 14 al 30 de diciembre. El evento de julio fue el más severo, con temperaturas que alcanzaron 1.8 grados por encima del promedio histórico. Durante el período de 12 meses analizado, 4000 millones de personas, aproximadamente el 49% de la población mundial, experimentaron al menos 30 días de calor extremo (superiores al 90% de las temperaturas observadas en su zona durante el período 1991-2020).
En 195 países y territorios, el cambio climático al menos duplicó el número de días de calor extremo, en comparación con un mundo sin cambio climático.
Se determinó que los 67 eventos de calor extremo, identificados como significativos por temperaturas récord o impactos importantes en personas o propiedades, estuvieron influenciados por el cambio climático.
Países en desarrollo, los más vulnerables
En un informe publicado por la Universidad de Oxford se determinó que los países en vías de desarrollo, en Centroamérica Guatemala, Honduras y Nicaragua, son los que experimentarían aumentos significativos en las condiciones de calor extremo hacia 2050. Por ejemplo, mayo de 2025 también marcó el mayo más caluroso registrado en Guatemala desde 1970.
Paris Rivera, ingeniero civil y experto en recursos hidráulicos, señaló que la actividad humana ha alterado fundamentalmente los patrones climáticos naturales. Rivera afirmó en una entrevista «que lo que percibimos ahora ya no es el clima natural, sino que ya está modificado por el factor humano», dijo. También destacó cómo las vulnerabilidades locales, como la infraestructura y gestión de riesgos inadecuados, sumado al comportamiento humano exacerban el impacto de los eventos climáticos extremos.
«Construimos sin medidas de protección, sin evaluar el clima ni la vulnerabilidad. Guatemala es vulnerable». Mencionó informes de trabajadores municipales que retiran colchones, electrodomésticos y otros escombros grandes de los sistemas de drenaje durante inundaciones. «Esa falta de cultura de la población impide que los drenajes funcionen bien», dijo Rivera.
Investigadores de la iniciativa World Weather Attribution descubrieron que las recientes olas de calor en América del Norte y Central son ahora 35 veces más probables debido a la crisis climática. En el año 2000, estos eventos se esperaban solo una vez cada 60 años. Los científicos ahora estiman que estos eventos de calor extremo pueden esperarse cada 15 años. Durante un período específico de cinco días en junio de 2024, las temperaturas diurnas fueron 1.4 grados más altas que en la era preindustrial.
El estudio también examinó los riesgos en cascada provocados por el calor extremo, que incluyen incendios forestales, sequías más intensas y escasez de agua. Más allá del daño ambiental, las temperaturas extremas se relacionaron con un aumento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, así como con impactos negativos en la salud de las mujeres embarazadas. El calor también ha afectado la productividad agrícola, los sistemas energéticos y la producción laboral.
Las naciones fuera del istmo centroamericano experimentaron frecuencias aún mayores de calor extremo. Aruba, Dominica y Puerto Rico experimentaron más de 160 días con temperaturas superiores al 90% del promedio histórico registrado entre 1991 y 2020. Sin el impacto del cambio climático antropogénico, los investigadores determinaron que estos totales habrían sido significativamente menores.
El informe recomienda que los gobiernos refuercen los sistemas de alerta temprana, actualicen los códigos de construcción y adapten la infraestructura crítica para gestionar mejor el aumento de las temperaturas. Esto incluye prohibir el uso de materiales que retengan el calor.
«Cada ola de calor es ahora más probable, más intensa y más duradera debido a la quema de combustibles fósiles», afirmaron los autores del informe. Los científicos concluyeron que ninguna medida de adaptación será suficiente sin una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero. «La única manera de detener el aumento del calor extremo es dejar de depender de los combustibles fósiles», afirmaron los investigadores.
El informe recomienda que los gobiernos refuercen los sistemas de alerta temprana, actualicen los códigos de construcción y adapten las infraestructuras críticas para gestionar mejor el aumento de las temperaturas. Esto incluye prohibir el uso de materiales que retengan el calor.
«Cada ola de calor es ahora más probable, más intensa y más duradera debido a la quema de combustibles fósiles», afirmaron los autores del informe. Los científicos concluyeron que ninguna medida de adaptación será suficiente sin una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero. «La única manera de detener el aumento del calor extremo es dejar de depender de los combustibles fósiles», afirmaron los investigadores.