Roatán anunció la prohibición permanente de protectores solares no seguros para los arrecifes, con el objetivo de proteger sus arrecifes de coral del daño causado por los productos químicos relacionados con el turismo.
Esta iniciativa busca salvaguardar el Sistema Arrecifal Mesoamericano de las sustancias nocivas asociadas con el creciente uso de protectores solares tradicionales.
La prohibición propuesta surge como respuesta a la creciente popularidad de Roatán como destino de cruceros, lo que ha provocado un mayor uso de protectores solares que contienen petroquímicos nocivos como la oxibenzona y el octinoxato. Estos productos químicos están científicamente vinculados al blanqueamiento y la mortalidad de los corales, lo que representa una amenaza significativa para los frágiles ecosistemas marinos de la isla.
Una coalición de actores locales del medio ambiente y el turismo, incluyendo el Parque Marino de Roatán y la Asociación de Conservación de la Isla de la Bahía, aboga por esta prohibición. Tiendas de buceo, hoteles y operadores turísticos locales promueven el uso de alternativas seguras para los arrecifes, a la vez que informan a los visitantes sobre su importancia.
Actualmente se están realizando análisis del agua para monitorear las concentraciones de sustancias químicas en la isla, lo que servirá de base para la futura aplicación de la prohibición.
El aumento del turismo de cruceros en Roatán suele llevar a los turistas a usar protectores solares dañinos antes de realizar actividades como nadar y bucear. Esta prohibición busca reducir significativamente la carga tóxica que entra en las aguas, preservando así la diversidad cultural y biológica de los arrecifes de coral.
Los protectores solares seguros para los arrecifes se definen como aquellos que no contienen ingredientes dañinos como oxibenzona, octinoxato, octocrileno u homosalato. En cambio, estos protectores solares se basan en compuestos minerales, como óxido de zinc no nanométrico o dióxido de titanio, que son mucho menos dañinos para la vida marina.
La iniciativa de Roatán la sitúa junto a otros destinos como Hawái y Palaos, que también han promulgado prohibiciones similares. Syntia Solomon, portavoz de la Oficina de Turismo de las Islas de la Bahía, declaró: «Se trata de proteger lo que hace a Roatán extraordinario. Nuestros arrecifes no solo son hermosos, sino que son vitales para nuestra economía, nuestra cultura y nuestro futuro».
Se insta a los visitantes a cambiar de inmediato a protectores solares seguros para los arrecifes. Implementar este cambio es un paso sencillo que puede tener un impacto positivo significativo en los ecosistemas marinos y podría ser pronto un requisito legal.
A medida que Roatán avanza con esta iniciativa, se prevén nuevos avances en los esfuerzos de cumplimiento y educación sobre el uso de protectores solares seguros para los arrecifes en los próximos meses. La continua labor de promoción y análisis del agua de la coalición serán cruciales para definir el futuro de las iniciativas de protección ambiental de la isla.